Les contacts: l’art de bien vieillir

Nous autres, êtres humains, sommes doués d’émotions et avons à ce titre besoin du contact et de la proximité avec autrui. De fait, nous sentir entouré ·es est important et contribue à notre bien-être. Qu’elles soient physiques, psychiques ou sociales, les marques d’affection que nous recevons nous aident à nous construire. Elles nous permettent à la fois de placer notre confiance dans les autres et de cultiver notre propre estime de soi. Elles nous apportent également un soutien important tout au long de notre apprentissage scolaire et de notre cheminement professionnel. Sans la sécurité affective et la proximité physique de nos parents ou de personnes de référence, il nous est plus difficile de franchir les différentes étapes clés de notre développement personnel.

 

Or, rester en contact avec nos semblables ne coule pas toujours de source. Avec l’âge, nous éprouvons plus de peine à bouger, notre corps est moins alerte, notre dynamisme faiblit. Participer à des activités ou faire de nouvelles connaissances devient alors plus compliqué. Entre les aléas de santé, voire le décès, de notre partenaire et de nos ami∙es, notre entourage proche devient aussi plus vulnérable.

Un sentiment de solitude peut s’installer avec le temps et entraîner un état d’isolement émotionnel. Le manque de proximité affective se traduit alors par un fort mal-être, où dominent la sensation d’exclusion et la tristesse. Car, pour nous sentir bien et en sécurité, nous avons besoin d’être entouré·es et de pouvoir entretenir des liens avec autrui comme nous le souhaitons.

 

Se tourner vers la famille en cas de solitude semble être un bon réflexe. Mais, entre distance géographique et journées chargées, celle-ci ne peut pas toujours répondre présente. D’autres possibilités s’offrent alors aux aîné·es à la recherche de liens sociaux: affiliation à une association, voyages en groupe, engagement dans le bénévolat, université du troisième âge, clubs de randonnée, plateformes de rencontres pour sénior·es, formes d’habitats communautaires adaptés aux besoins des personnes âgées, etc.

 

Certaines personnes ne se sentent pas capables de se lancer d’elles-êmes dans une activité et ont besoin d’être davantage accompagnées. La Main Tendue propose un service d’aide téléphonique dans l'anonymat, le 143, disponible 24 heures sur 24 pour les personnes qui ont besoin de s’entretenir en toute confidentialité. De nombreuses communautés religieuses proposent également un service d’écoute qualifié et gratuit, même aux personnes d’autres confessions. Une offre bienvenue, car se confier à une oreille bienveillante peut parfois être le premier pas décisif pour rompre l’isolement et découvrir de nouvelles options.

Outre le contact avec nos semblables, la présence d’un animal domestique peut aussi s’avérer très bénéfique. Tout d’abord, le fait de caresser un chien ou un chat, par exemple, a un effet apaisant. Mais 
au-delà du côté tactile, s’occuper d’un animal de compagnie structure le quotidien et nous responsabilise. Les chiens, qui demandent à être promenés régulièrement, incitent ainsi leurs propriétaires à sortir et favorisent l’entrée en contact avec les autres promeneurs et promeneuses.

 

Vos parents se sentent seuls et vous aimeriez les aider, mais vous habitez loin? Entre Zoom, Skype, WhatsApp et FaceTime, la technologie moderne est pleine de ressources pour rester en contact avec parents et grands-parents, peu importe la distance géographique qui vous sépare. Aidez-les à s’équiper du matériel nécessaire et expliquez-leur comment s’en servir.

Rencontrer du monde ou échanger avec autrui est toujours passionnant. Pour les personnes peu enclines à utiliser les outils de communication dernier cri, il existe aussi des solutions moins techniques, à l’image des Plauderbänkli dans les villes de Zurich et Lucerne − ces bancs publics où ceux et celles qui ont envie de bavarder peuvent s’asseoir pour échanger quelques mots avec les autres occupant·es. Aléatoires, ces rencontres promettent d’être fascinantes à qui ose se lancer et sont une belle manière d’entrer en contact avec autrui.