Les plaisirs de la baignade, en toute sécurité

Christoph Müller, expert en sécurité aquatique au Bureau de prévention des accidents (bpa), nous prévient: «Savoir nager ne protège pas contre le risque de noyade». Dans une interview, il nous rappelle les dangers qui courent tant au bord que dans l'eau et nous explique comment les prévenir.

Monsieur Müller, la saison des baignades est-elle plus dangereuse pour certaines personnes que pour d’autres?
Les jeunes hommes âgés de 20 à 29 ans sont les plus touchés par les accidents aquatiques. Les statistiques ne nous disent pas pourquoi, mais la consommation d’alcool semble être un facteur de risque important, au même titre que la méconnaissance des dangers et la surestimation de soi dont peut faire preuve la gent masculine à cet âge sous la pression de la dynamique de groupe.

Que ce soit à la piscine ou dans les eaux libres, à quoi faut-il faire attention?
Lorsque vous allez nager en eaux libres, il est recommandé d’emporter un équipement d’aide à la flottaison, de se protéger contre le froid − en portant une combinaison en néoprène par exemple − et de ne pas être à jeun. Pour ce qui est des sorties sur une embarcation ou en bateau, il est important que tout le monde porte un gilet de sauvetage, même les adultes. Car un accident est vite arrivé. Si vous tombez dans l'eau froide et heurtez votre tête, porter un gilet de sauvetage peut vous sauver la vie. Le bpa recommande d’ailleurs le port obligatoire du gilet de sauvetage pour les enfants jusqu’à douze ans. Quant à la piscine, le devoir de surveillance incombe en premier lieu aux parents ou aux personnes chargées de la garde de l'enfant.

Apprendre à nager ne semble plus être une évidence de nos jours?
Tous les parents ne peuvent pas apprendre à nager à leurs enfants. Et même si les écoles de natations connaissent un très grand succès, beaucoup de fillettes et de garçons n’ont pas la chance de pouvoir suivre ce genre de cours. Par ailleurs, tous les établissements scolaires ne disposent pas d’une piscine à proximité ou ils ne peuvent consacrer que peu de temps à l’initiation de la nage. Apprendre à nager est donc une tâche qui incombe à la fois à la famille et à l’école.

Très important: savoir nager ne suffit pas à protéger contre le risque de noyade! Il est aussi essentiel de pouvoir reconnaître les dangers potentiels, comme un fort courant ou l’eau froide, ainsi qu’évaluer correctement ses compétences aquatiques. C’est-à-dire qu’outre le fait de savoir évoluer dans l’eau, il faut également maîtriser les bases de la sécurité aquatique. C’est l’objectif, par exemple, du programme Contrôle de sécurité aquatique (CSA), que les élèves ont la possibilité de suivre dans leur établissement scolaire ou dans une école de natation.

Pour les enfants, quelles autres mesures de sécurité aquatique sont aussi particulièrement importantes?
Même s’ils ou elles ont réussi le CSA, ne laissez jamais vos enfants sans surveillance. Restez à proximité des plus jeunes, à une distance de deux à trois pas au maximum, et ne vous laissez pas distraire par votre téléphone portable ou par une discussion avec votre voisin, votre voisine ou une connaissance. 

Les petits plans d'eau comme un étang de jardin sont également dangereux pour les enfants en bas âge. Le bpa a élaboré un guide pratique à ce sujet, qui donne des conseils utiles sur comment sécuriser vos plans d’eau privatifs.

Il est important de savoir nager pour que la baignade devienne source de plaisir. Or, un certain nombre d’enfants n’aiment pas l'eau et tous les parents ne maîtrisent pas non plus cet élément. Responsable des cours pour enfants de l’école de natation small Foot (en allemand, anglais), Caroline von Allmen explique comment elle intègre les différents vécus et ressentis de ses élèves dans ses cours.

Madame von Allmen, à partir de quel âge les enfants peuvent-ils et elles apprendre à nager?
Cela dépend de ce que vous entendez par «nager». À trois ans, les enfants peuvent se déplacer sur une courte distance en flottant dans une eau peu profonde où ils et elles ont pied. À quatre ans, il leur est possible de réaliser quelques mouvements de natation, qui sont cependant encore trop hésitants pour pouvoir vraiment nager. Notre école propose des cours de natation pour les enfants à partir de quatre ans. À cet âge, il s’agit avant tout de les habituer à l’élément aquatique. Ce n'est qu’à partir de cinq ans que nous leur apprenons à nager proprement dit.

Comment gérez-vous la peur que les enfants peuvent ressentir face à l'eau?
L’appréhension de l'eau a une place centrale dans nos cours. Nous essayons de familiariser les enfants à l’élément aquatique de manière ludique et adaptée à leur âge. Nous les laissons apprivoiser leur réticence à leur rythme, sans jamais les forcer, et très vite, nous constatons des progrès. Nous interrogeons aussi les parents pour découvrir comment eux-mêmes gèrent cette crainte de l'eau et pour savoir si un événement déclencheur en est à l’origine. Les parents ont parfois aussi peur de l’eau ou ne savent pas nager. Les enfants prennent leurs parents pour modèles et si ces derniers n’aiment pas mettre la tête sous l'eau ou avoir les cheveux mouillés, ils et elles vont faire pareil.

Les parents peuvent-ils participer au cours?

Nos leçons s’adressent à différents groupes d’âge. Pour les cours de bébés-nageurs et pour ceux destinés aux moins de cinq ans, l’enfant est toujours accompagné·e d’une personne adulte. Cela peut être un parent, un grand-parent, la marraine ou le parrain. En revanche, les parents ne sont pas admis aux cours de natation classiques et ils ne peuvent pas non plus assister à la leçon depuis le bord du bassin. Car, à nos yeux, il est important que les enfants puissent se concentrer sur leur maître-nageur ou maître-nageuse. Nous proposons aussi des cours de natation où les parents sont explicitement invités à participer. Ces leçons sont destinées aux enfants qui n’osent pas encore s'aventurer sans leur maman ou leur papa à leurs côtés.

Quelle qualification possèdent les personnes qui donnent les cours?
Nos coachs-nageurs et coachs-nageuses sont tous et toutes titulaires du SSS Brevet Plus Pool. Sans un brevet reconnu, il n'est pas possible d'enseigner. Certain·es ont également suivi d’autres formations. Nos coachs sont d’ancien·nes athlètes de compétition ou des maîtres-nageurs ou maîtres-nageuses diplômé·es de swimsport ou de la fédération swiss aquatics. Pour les cours de bébés-nageurs et ceux de natation pour les enfants et pour les enfants en bas âge, nous formons nous-mêmes nos moniteurs et monitrices.

Quelles sont vos recommandations pour les baignades en piscine ou dans un lac?
Que ce soit à la piscine, dans un bassin privatif ou dans les eaux d’un lac, il convient de respecter les règles de baignade de la SSS. Il ne faut jamais laisser les enfants sans surveillance, même s’ils ou elles savent nager. Car les enfants ne voient pas le danger et ne font pas toujours ce qu’on leur dit. De même, il est essentiel de rester tout près des plus jeunes.

CONCORDIA s’engage aux côtés du bpa (Bureau de prévention des accidents) pour plus de sécurité dans et au bord de l’eau. C’est la raison pour laquelle Conci entreprend une tournée et se rend dans de nombreuses piscines de Suisse jusqu’à la fin août. Vous trouverez toutes les dates ici.