Les effets de l’alimentation sur notre principal organe vital

Faux. En réalité, notre organisme a besoin de cholestérol, une substance lipidique, dont la plus grande partie (entre 70 % et 90 %) est synthétisée par le foie. Le pourcentage restant provient de l'alimentation. Constituant de la paroi de nos cellules, le cholestérol est également un précurseur dans la fabrication de plusieurs hormones, parmi lesquelles les hormones sexuelles et la vitamine D. Il est par ailleurs nécessaire à la synthèse des acides biliaires, ceux-ci mêmes qui contribuent à digérer les graisses absorbées dans notre intestin.

Pourquoi le cholestérol a-t-il donc si mauvaise presse? Il y a cholestérol et «cholestérol», le bon (HDL) et le mauvais (LDL), comme on les appelle communément: le cholestérol LDL (lipoprotéine de basse intensité) est en effet considéré comme l’un des principaux facteurs de risque de la calcification vasculaire (athérosclérose). Il est important de savoir qu’il n’existe pas UNE valeur idéale de cholestérol pour tout le monde. Les taux recommandés varient d'un individu à l’autre en fonction de son état de santé et des différents facteurs de risque en présence.

Faux. 80 % en moyenne du cholestérol présent dans notre organisme est synthétisé dans le foie. Le patrimoine génétique est le principal facteur de risque, les gènes pesant plus lourd dans la balance que l’alimentation. Ce sont eux qui déterminent la quantité de cholestérol produit par notre organisme et la manière dont il sera éliminé. Il n’en reste pas moins que l’alimentation peut avoir une influence sur le taux de cholestérol, ou cholestérolémie. Des études ont montré qu’une alimentation méditerranéenne était excellente: de bonnes graisses en quantité suffisante grâce aux noix et aux huiles, du poisson, des herbes aromatiques, des fruits et légumes frais, des légumineuses et des céréales complètes riches en fibres.

Faux. Cette mauvaise réputation qui colle aux œufs a été démentie depuis longtemps. La Commission fédérale de la nutrition a établi qu’un apport modéré de cholestérol par la nourriture n’avait pas d’influence significative sur l’apparition de maladies cardiovasculaires. Pas besoin donc de vous priver de votre œuf à la coque au petit-déjeuner deux à trois fois par semaine, tant que vous mangez équilibré en privilégiant une alimentation méditerranéenne.

Vrai et faux. La margarine contient certes beaucoup d’acides gras insaturés, ce qui est en principe bon. Toutefois, n’oublions pas qu’il s’agit d’un produit industriel: or, pendant la phase de durcissement des acides gras insaturés, des acides gras trans – qui ont un effet négatif sur la cholestérolémie – peuvent se former. Quoi qu’il en soit, le beurre, bien qu’étant un produit naturel, contient jusqu’à 60 % d’acides gras saturés, lesquels peuvent être liés à une augmentation du taux de cholestérol LDL dans le sang. Les phytostérols et phytostanols présents dans certaines margarines peuvent contribuer à abaisser ce taux de cholestérol LDL de 5 %, même si aucune étude n’a démontré que cela réduisait aussi le risque de maladies cardiovasculaires. Dans le doute, tenez-vous-en à la dose recommandée, qui est d’une cuillère à soupe de beurre ou de margarine par jour au maximum. 

Vrai et faux. Chacun·e réagit différemment à la consommation de sel: d’aucun·es verront leur tension augmenter, alors que chez d’autres, cela n’aura pas d’effet. Les personnes en surpoids ou souffrant de diabète, ainsi que celles âgées de plus de 65 ans, peuvent présenter une sensibilité accrue à la quantité de sel ingérée.