Cresson

L’espèce la plus connue et la plus répandue de cette famille de Brassicaceae est le cresson alénois. Ses feuilles ont un petit goût de moutarde ou de radis blanc et sont plus petites et plus tendres que celles de son cousin le cresson de fontaine. Plante vivace aquatique, ce dernier affectionne les plans d’eau propres et les cours d’eau. Il se récolte à l’automne et en hiver et ses feuilles goûteuses ont une saveur moins prononcée que celles du cresson alénois. Parmi ces plantes herbacées comestibles, on compte aussi la capucine, avec ses magnifiques fleurs jaune orangé. Peu de personnes savent que le feuillage des capucines, à l’instar de leurs fleurs, est comestible.

Le cresson est un aliment riche en nutriments. Il possède une haute teneur en vitamine C, connue pour son effet stimulant sur le système immunitaire. 50 g de cresson suffisent en effet à couvrir un tiers de nos besoins quotidiens en vitamine C. Par ailleurs, les glucosinolates, qui sont à l’origine de la saveur piquante au goût de moutarde caractéristique du cresson, possèdent des propriétés antibactériennes.

Le cresson alénois se déguste toute l’année, alors que le cresson de fontaine se récolte de septembre à mai, quand débute sa floraison. La capucine, elle, peut être cueillie à partir du mois de juin jusqu’aux premières gelées.

Il est possible de cultiver de manière simple et saine le cresson toute l’année dans des germoirs à graines. Placez les graines dans le germoir et arrosez-les. Ensuite, changez l'eau deux fois par jour. Après quatre à six jours seulement, vous pourrez savourer les premières pousses.

Le cresson peut également se cultiver sans germoir à graines et sans terre. Pour cela, placez deux à quatre couches de papier de ménage humide dans une assiette, puis déposez-y une bonne quantité de graines de cresson. Recouvrez l’assiette d’un film alimentaire pendant cinq à sept jours pour que l’humidité ne s’évapore pas. Les graines vont très vite germer.

Si vous optez pour un semis direct en pleine terre dans votre jardin, vous pouvez planter les graines dès la mi-mai.

Le cresson se récolte tout simplement en coupant les feuilles avec un ciseau. À la floraison, il perd en saveur. Coupez le cresson juste avant de vous mettre à table et, pour les mets mijotés, ne l’ajoutez qu’à la dernière minute. Il conservera ainsi tous ses bienfaits. Consommez le cresson de préférence cru ou légèrement cuit, en salade ou utilisez-le pour agrémenter votre assiette.

Qu’il soit alénois ou de fontaine, le cresson est meilleur quand il est consommé fraîchement cueilli. Avec du fromage frais doux, du séré, des œufs ou du poisson, c’est un régal. Pourquoi ne pas le servir aussi en complément d’autres aliments corsés comme le radis? Son feuillage et ses fleurs décoreront à merveille tous vos plats.

Associé à des aliments sucrés ou salés, le cresson exhale alors toute sa saveur. Vous pouvez ainsi l’incorporer à de la crème. Ou alors, osez l’association cresson-pamplemousse ou cresson-orange en garnissant une salade de cresson avec des morceaux d’avocat et d’orange, par exemple.