Comment limiter les risques des sports d’hiver

L’arrivée de l’hiver réveille chez beaucoup de personnes un désir fébrile et irrépressible de partir à l'assaut de la poudreuse. Ajoutez à cela toutes les photos, vidéos et publicités mettant en scène les sports de neige dans des cadres magnifiques... Pas étonnant dans ces conditions que la première balade en raquettes, randonnée à ski ou sortie de hors-piste de la saison soit attendue avec une très grande impatience!

Disciplines très populaires, les raquettes, la peau de phoque et le hors-piste (également appelé freeride) permettent de partir à la découverte d’une nature encore vierge de toutes traces humaines. Pour pouvoir en profiter pleinement, il faut à la fois savoir bien skier et planifier l’activité de manière consciencieuse. En effet, la pratique des sports d’hiver n’est pas à prendre à la légère: conditions météo, risque d’avalanche, équipement de sécurité, maniement du matériel, planification de l’itinéraire... une bonne préparation englobe de multiples aspects! Si vous souhaitez vous adonner aux plaisirs de l’hiver hors des sentiers balisés, il est essentiel d’acquérir les rudiments de l'activité choisie auprès de spécialistes. Les écoles de ski et le Club Alpin Suisse (CAS) disposent des compétences et du savoir-faire requis à ce sujet.

Dans la pratique des sports de neige, la question de la sécurité est aussi importante que le choix de la discipline. Vous avez envie de vous initier aux joies de la poudreuse chaussé·es de raquettes, de peaux de phoque ou de skis de freeride? Nous vous proposons quelques conseils qui vous aideront à tracer votre voie avec sérénité.

À la portée de presque tout le monde, les balades en raquettes sont un excellent moyen de renouer en douceur avec la nature et de parcourir les paysages féériques enfouis sous la neige. Sans trop de danger, cette pratique convient très bien aux personnes non expérimentées et aux familles avec enfants. Que ce soit dans la forêt ou à travers champs, les sorties en raquettes vous permettent de fouler la neige et de vous offrir un bol d’air frais loin de l'agitation du quotidien. Vous avez besoin de peu de connaissances particulières et seul un équipement minimal est nécessaire. En effet, pour partir sur des chemins balisés, vous devez simplement enfiler des vêtements adaptés aux conditions climatiques et vous munir de bâtons et de raquettes. Malgré tout, n’y allez pas la fleur au fusil, mais préparez-vous consciencieusement afin d’éviter de vous mettre en danger. Last but not least: si vous quittez les itinéraires balisés, munissez-vous impérativement de l’équipement approprié (voir les conseils pour la pratique des sports d’hiver).

Vous rêvez de grands paysages intacts, aimez vous lancer des défis et êtes des adeptes expérimenté·es des sports de neige? Les randonnées à ski vous permettent de vous évader au cœur de la nature et offrent en plus un double attrait sportif: la montée, qui s’effectue au moyen de skis munis de peaux de phoque, exige une bonne condition physique et la maîtrise d’une certaine technique dans les terrains escarpés; la descente, elle, consiste à dévaler des pentes enneigées vierges de toute trace et fait appel à vos talents de skieurs ou de skieuses. Les personnes qui s’aventurent hors des sentiers battus doivent par ailleurs posséder de solides connaissances en matière d’avalanches, de météo et d’orientation. Il est donc indispensable de suivre une formation et, idéalement, d’effectuer les randonnées avec un·e guide de montagne. 

Discipline qui consiste à pratiquer le ski en terrain naturel non aménagé, le ski hors-piste (ou freeride) est le Graal des sports d’hiver pour de nombreux aficionados de la glisse. Ces derniers, chaussés de skis larges (les fats), dévalent les flancs de montagne recouverts de poudreuse, en quête de liberté et à la recherche du plaisir exaltant d’être la première personne à laisser sa trace. Ne vous aventurez cependant jamais tête baissée à faire du hors-piste, même si un·e autre freerider semble visiblement être déjà passé·e par là. En plus de savoir bien skier, la pratique du hors-piste exige de connaître en détail les prévisions météo, les conditions d’enneigement et les risques d’avalanche de l’endroit en question, ainsi que d'avoir le bon équipement.

Raquettes, ski de randonnée ou freeride, toutes ces disciplines vous permettent de vous plonger dans des paysages féériques, loin des pistes bondées. Elles renforcent par ailleurs votre condition physique par l’effort et améliorent votre bien-être psychique grâce à un cadre naturel magnifique et paisible. Suivez des cours d’initiation dans une école de ski ou dans un CAS pour découvrir quel sport vous convient le mieux.

Avant de partir à l'aventure, plus particulièrement si vous optez pour le ski de randonnée ou le hors-piste, rappelez-vous que...

• ...votre condition physique doit être bonne: votre forme est déterminante. Prenez-en soin pendant toute l’année en faisant régulièrement de la musculation et des exercices de cardio.
• ...la sécurité est primordiale: vous devez impérativement vous équiper d’un matériel professionnel, posséder une formation approfondie et planifier et préparer avec soin vos randonnées afin de limiter les risques.
• ...des spécialistes sont là pour vous accompagner: il est fortement recommandé aux personnes sans grande expérience ni formation poussée d’effectuer leurs sorties avec un·e guide de montagne.