La dengue, un souvenir de vacances dont on se passerait bien
Un cas pour concordiaMed

La dengue est une maladie virale transmise par des piqûres de moustique qui ne doit en aucun cas être sous-estimée. Lorsque des symptômes apparaissent, parmi eux la fièvre, ils se déclarent généralement dans les quatre à sept jours après l’infection. Même si la dengue est surtout répandue dans les régions tropicales et subtropicales, on constate une forte augmentation des cas à l’échelle mondiale (Office fédéral de la santé publique, OFSP). La zone de répartition géographique s’est elle aussi étendue et la progression du nombre d’infections en Suisse chez des personnes ayant voyagé dans des contrées où le virus est endémique est réelle. À ce jour, cependant, aucun cas autochtone n'a été recensé dans notre pays.

Les voyageurs et voyageuses se rendant dans les régions concernées s’exposent à un risque accru de contracter la maladie, puisque ces personnes ne sont souvent pas suffisamment informées de la situation sanitaire sur place ni des mesures de prévention recommandées. Dans le cas que nous vous présentons ici, Madame Vogel fait appel à notre service de conseils concordiaMed parce que sa fille adulte, qui vient de rentrer de vacances, se plaint de fièvre et de maux de tête.

Madame Vogel: Ma fille, rentrée il y a deux jours d’un voyage au Mexique, a été prise soudainement d’une forte fièvre et de maux de tête intenses, surtout derrière les yeux. Elle se plaint aussi de douleurs musculaires et articulaires. Nous avons peur qu’elle n’ait attrapé quelque chose là-bas.

Conseillère concordiaMed: D’après les symptômes que vous me décrivez, il pourrait bien s’agir d’un cas de dengue. Le Mexique fait partie des zones à risque, puisque le virus responsable de sa transmission est endémique dans les régions tropicales et subtropicales. L’infection se transmet surtout par les moustiques actifs en journée ou à la tombée de la nuit, comme le moustique tigre.

Madame Vogel: Effectivement, ma fille m’a raconté qu’elle s’était fait piquer plusieurs fois par des moustiques les derniers jours de son voyage. Elle pourrait donc avoir été infectée par le virus de la dengue?

Conseillère: La dengue, qu’on appelle aussi grippe tropicale, se manifeste au début par des symptômes peu spécifiques qui ressemblent à ceux de la grippe. Votre fille se plaint-elle de nausées ou de vomissements?

Madame Vogel: Elle se plaint de nausées, mais n’a pas encore été sujette à des vomissements.

Conseillère: Parmi les symptômes typiques de la dengue, il y a aussi les éruptions cutanées apparaissant généralement au troisième ou au quatrième jour de la maladie. Pour en avoir le cœur net, il faudrait faire une prise de sang. C’est seulement ainsi qu’il est possible de diagnostiquer la maladie

Madame Vogel: Devrions-nous aller tout de suite chez son médecin?

Conseillère: Le seul traitement possible pour lutter contre cette maladie est symptomatique. Votre fille peut prendre du paracétamol comme antalgique contre la fièvre, les maux de tête et les douleurs musculaires, par exemple du Dafalgan ou du Panadol. Ne lui donnez pas d’Aspirine ni d’Aspégic: ces antalgiques fébrifuges contiennent de l’acide acétylsalicylique et sont des anticoagulants. Sachant que la dengue peut provoquer des saignements dans les cas sévères, il faut les éviter à tout prix.

Madame Vogel: J’ai du Dafalgan à la maison et pourrais lui en donner tout de suite.

Conseillère: Si elle a beaucoup de fièvre et que les douleurs sont insupportables, donnez-lui deux comprimés de 500 mg. Faites attention à ne pas dépasser quatre grammes par jour.

Madame Vogel: Si c’est vraiment la dengue, combien de temps dure la maladie?

Conseillère: En général, la fièvre retombe après quatre à sept jours. Toutefois, les personnes en convalescence ressentent souvent une fatigue intense dans les jours, voire les semaines, qui suivent et ont besoin d’un certain temps pour récupérer.

Madame Vogel: Si la seule chose que l’on puisse prendre est du Dafalgan, il ne vaut donc pas vraiment la peine d’aller chez le médecin?

Conseillère: Pour poser un diagnostic, il est indispensable de faire une prise de sang, bien que cela ne modifie en rien le traitement. Vous pouvez attendre de voir comment se porte votre fille une fois que la fièvre aura baissé. Si son état empire, prenez tout de suite rendez-vous chez votre médecin ou amenez-la aux urgences. En particulier si elle souffre de maux de ventre, de détresse respiratoire, de légers saignements apparents du nez ou d’autres muqueuses. Une évolution vers une forme sévère de la maladie est plutôt rare dans le cas d’une première infection. Elle survient en général lorsque la personne a déjà eu la dengue et qu’elle contracte le virus une deuxième fois. Votre fille voyage-t-elle souvent dans des régions tropicales ou subtropicales?

Madame Vogel: Oui, c’est un vrai pigeon voyageur! Elle s’est fixé comme objectif de parcourir le monde entier.

Conseillère: Dans ce cas, je lui conseillerais d’aller chez son médecin pour faire le test sanguin. S’il s’agit vraiment de la dengue, elle pourrait envisager de se faire vacciner avant son prochain voyage dans une zone à risque.

Madame Vogel: Merci beaucoup pour ces informations et vos conseils.