Il significato dei sogni

 

Sognare è una capacità umana, che non conosce barriere geografiche o culturali. Da diversi anni è noto che l’attività onirica ci accompagna durante tutte le fasi del sonno. Sicuramente avrete già sentito parlare della fase REM (acronimo di Rapid Eye Movement), caratterizzata da movimenti oculari rapidi e involontari. Questo è il momento in cui facciamo i sogni più vividi e intensi, che ci restano pertanto impressi più facilmente nella mente. Se la mattina non vi ricordate nulla, non significa che non avete sognato. Dipende piuttosto da quanto è allenata la vostra memoria onirica.

 

La ricerca attuale sul sonno ha analizzato migliaia di sogni per scoprirne il contenuto. La conclusione? Sogniamo eventi o persone che hanno catturato la nostra attenzione durante la giornata. Spesso esiste un nesso con temi che ci occupano nel presente e avvenimenti risalenti al passato. Poiché quando ci addormentiamo il nostro controllo razionale si allenta, smettiamo di censurare pensieri incoerenti, lasciando spazio alla creatività, con effetti alle volte sorprendenti. Avete già sognato di volare? Avete proprio percepito la sensazione di librare nell’aria? Il nostro cervello è in grado, nel sonno, di farci vivere situazioni che ci sono precluse nella vita reale, e di farci veramente provare l’ebbrezza di avere un paio di ali!

 

Sigmund Freud, considerato il padre della moderna interpretazione dei sogni, li riteneva una rappresentazione simbolica di desideri repressi e di pulsioni inconsce. Oggi invece in ambito scientifico si è concordi nel reputarli piuttosto come il prodotto di uno stato particolare di coscienza. Il ricorso all’espressione «pensieri notturni» per descrivere la nostra attività onirica sottolinea il fatto che di notte sono attive le stesse aree cerebrali utilizzate nella veglia. È noto che mentre dormiamo captiamo stimoli provenienti dall’ambiente circostante per poi rielaborarli nel sonno. Il classico esempio è lo squillo reale della sveglia, che inizialmente nel sogno su descritto viene interpretato come il segnale di allarme dell’altimetro, inserendosi immediatamente nella logica del racconto onirico. 

Attualmente a livello scientifico si nutrono dei dubbi sullo scopo specifico dei sogni e al riguardo circolano diverse teorie. Ad esempio, che siano una palestra emotiva, uno spazio in cui gli esseri umani possono esercitarsi a interagire socialmente, ad esempio ad affrontare conflitti. Oppure che concorrano a riorganizzare il cervello facendo una sorta di «pulizia» nella memoria per lasciare spazio a nuovi ricordi. O ancora che svolgano una funzione di elaborazione profonda delle nostre reminiscenze. Si tratta però solo di ipotesi, difficili da dimostrare.

 

Anche se lo scopo dei sogni non è quello di mandarci dei messaggi né di darci l’opportunità di relazionarci con il prossimo in sicurezza o di ottimizzare le nostre facoltà mnemoniche, ciò non toglie che possono tornarci utili nella vita. Quando ci offrono un’occasione per percepire plasticamente che cosa ci procura gioia, nel sogno su indicato ad esempio una danza o la compagnia di persone care, il ricordo della sensazione di levità vissuta di notte potrebbe indurci ad affrontare la vita con un po’ più di leggerezza. Oppure possono suggerirci una chiave per capire meglio quali sono le nostre paure e farci riflettere su come contrastarle. La persona protagonista del nostro sogno, ad esempio, potrebbe il giorno dopo assicurarsi di avere annotato in agenda tutti gli impegni importanti. Chi è soggetto a incubi può trovare con l’aiuto di una o un professionista delle strategie per conviverci meglio. Infine, la creatività con cui nel sonno mescoliamo e combiniamo episodi e persone può indicarci una via anticonvenzionale per risolvere un problema.

 

Vi risulta difficile ricordare i vostri sogni? Siete in buona compagnia: è un fenomeno molto diffuso. Potete però allenare la vostra memoria onirica, ad esempio con il supporto di un diario dei sogni. Con un po’ di esercizio, potreste arrivare a ricordarvi addirittura più sogni a notte. Se i nostri film notturni sono di contenuto leggero, assurdo o divertente, possono essere un’ottima fonte di intrattenimento senza schermo e gratuito. In fin dei conti una persona adulta trascorre quasi un terzo della sua vita dormendo!