Flore intestinale:
la clé de notre bien-être

On les appelle flore intestinale, microbiote ou microflore intestinale. La composition de la flore intestinale varie fortement d’une personne à l’autre – un peu comme les empreintes digitales. Il n’en reste pas moins que son équilibre est essentiel au transit digestif, renforce le système immunitaire et protège l’organisme des agents pathogènes. On suppose aujourd’hui qu’un déséquilibre de la flore intestinale non seulement affecte la digestion, mais qu’il contribue également à l’apparition de maladies auto-immunes, telles que le diabète de type 2, et qu’il pourrait être à l’origine de la prise de poids dans certains cas.

Adaptez votre alimentation:
Mangez davantage de fibres alimentaires non digestibles, présentes dans les céréales complètes, légumineuses, fruits et légumes, champignons, graines et fruits à coque. Celles-ci, en plus d’une hydratation suffisante, constituent une bonne prévention contre la constipation.

Les probiotiques ont un effet positif sur la flore intestinale. Ces micro-organismes peuvent contribuer à renforcer la barrière intestinale et ainsi empêcher l’installation d’agents pathogènes. Les produits lactofermentés en contiennent: yogourts, képhir, miso (pâte de soja fermentée), cornichons lactofermentés (pas de cornichons au vinaigre), kombucha (thé fermenté), vinaigre de pomme, fromage (le parmesan, par exemple), kimchi (mets à base de légumes fermentés), choucroute.

Quant aux prébiotiques, composants alimentaires non digestibles qui favorisent la croissance et l’activité des bactéries du côlon, ils aident en cas de transit paresseux, de diarrhée et de constipation. Il s’agit de fibres alimentaires, telles que l’inuline ou l’oligofructose, que l’on retrouve en particulier dans: les endives, les topinambours, les oignons, l’ail, les poireaux, les salsifis, les artichauts, l’avoine et le seigle.

Les problèmes digestifs sont courants. En Suisse, plus d’une personne sur dix se plaint de troubles gastro-intestinaux tels que ballonnements, diarrhée, constipation, crampes et ce, surtout en périodes de stress. Les femmes en souffrent presque deux fois plus que les hommes. Les causes sont souvent inconnues. On parle alors de syndrome de l’intestin irritable (SII). Ce diagnostic doit être posé par un·e médecin, car la première chose à faire est d’écarter d’autres pathologies telles que des infections gastro-intestinales, maladies inflammatoires chroniques de l’intestin, maladie cœliaque, intolérances alimentaires (lactose, fructose, histamine) ou tumeurs. Vous trouverez également des précisions sur le syndrome de l’intestin irritable dans notre guide pratique.

Il faut souvent beaucoup de temps et d’examens avant que le syndrome de l’intestin irritable ne puisse être diagnostiqué. Celui-ci ne constitue pas une pathologie organique, mais un trouble fonctionnel entre le système neurovégétatif (système nerveux autonome) et les muscles intestinaux. Bien que bénin, il peut altérer considérablement le bien-être des personnes qui en souffrent. Parmi les causes possibles, un déséquilibre de la flore intestinale est évoqué. Toutefois, vu que les symptômes varient d’un·e patient·e à l’autre et que l’origine des troubles n’a pas été clairement déterminée, il n’existe pas de régime alimentaire miracle valable pour tout le monde. Le meilleur traitement consiste la plupart du temps à adapter son alimentation individuellement. 

Le pain, les pâtes et les douceurs font partie de ces aliments dont nous sommes généralement assez friand·es. Malheureusement pour nous, ils sont riches en sucres fermentescibles, au même titre que les produits laitiers, les fruits à noyaux ou les légumes de la famille des choux. Chez les personnes atteintes du syndrome de l’intestin irritable, renoncer à ce type d’hydrates de carbone, appelés FODMAP, pourrait être bénéfique.

FODMAP est l’abréviation de Fermentable Oligo-, Di-, Mono-saccharides and Polyols, en référence aux hydrates de carbone à chaîne courte, tels que le fructose et le galactose (monosaccharides), le lactose (disaccharides) et les alcools du sucre (polyols) tels que le sorbitol. Certains aliments en contiennent naturellement; parfois, ils sont aussi ajoutés pendant le processus de fabrication. Les produits riches en FODMAP ont principalement deux effets sur le système digestif: ils attirent l’eau lorsqu’ils passent dans l’intestin grêle (par un effet osmotique) et sont très fermentescibles dans le côlon (fermentation rapide). Les sujets sensibles pourront souffrir de ballonnements, douleurs, diarrhées ou constipation. Il peut être bénéfique d’essayer de renoncer à certains aliments. Cependant, avant de franchir le pas, il est recommandé de consulter un·e nutritionniste.