Alimenti naturali: la salute in tavola, senza additivi

Durante la pandemia i social sono stati inondati da un’allegra galleria fotografica di brodetti, pane, pasta o altri cibi base, rigorosamente fatti in casa. Se in cucina prepariamo tutto di persona, possiamo avere la certezza di non trovarci additivi nel piatto, nessuna famigerata «E» seguita da un numero per intenderci. Sulle etichette la «E» indica che la sostanza è autorizzata in Europa per l’uso alimentare e che è quindi innocua anche se consumata vita natural durante.

Ciononostante diversi additivi sono molto controversi. Ad esempio è noto che i coloranti azoici E 102, 110, 122, 123, 124 e 151 possono influire negativamente sull’attività e sull’attenzione del bambino. Sul banco degli indagati c’è anche il glutammato, un esaltatore di sapidità contrassegnato dalle sigle da E 620 a E 625, sospettato di stimolare l’appetito e di favorire quindi il sovrappeso.

Praticamente no. Lo zucchero cristallino bianco contiene solo calorie vuote ed è privo dei preziosi nutrienti. Ma anche prodotti alla moda come lo zucchero di cocco, il dolcificante ai datteri o lo sciroppo d’agave contengono solo tracce minime di microsostanze nutritive e non sono quindi in realtà molto più sani. Tutte le farine raffinate, non solo la farina di grano ma anche ad esempio quella di spelta, sono prodotti industriali. Durante la raffinazione il chicco è spogliato di due componenti pregiate: la crusca, ossia l’involucro esterno, e il germe, cioè l’embrione. Le farine semi­bianche e bigie contengono perlomeno tracce di crusca, ma sono del tutto prive del nutriente germe; le farine bianche, setacciate molto finemente, si riducono invece sostanzialmente ad amido e proteine. Le farine integrali, meno lavorate, sono decisamente più ricche di vitamine, minerali e fibre.

Di pari passo con l’attenzione per l’ambiente cresce anche il numero di persone che optano per una dieta prevalentemente vegetariana. Una delle conseguenze è la fioritura di nuovi prodotti sul mercato alimentare: oggi è del tutto normale trovare al supermercato pollo a base di proteine di pisello, salsicce di soia o hamburger vegetariani. Se legumi come le lenticchie, i ceci, i piselli e i fagioli sono ottimi ingredienti di base naturali, perdono però questa qualità durante il processo di elaborazione industriale a cui è sottoposta la maggior parte dei cibi proposti come surrogati della carne. Vegano non è infatti necessariamente sinonimo di genuino. Se sulla confezione compaiono più di cinque ingredienti, le probabilità che si tratti di un sofisticato mix sintetico sono molto elevate. Da consumare quindi con moderazione, come tutti i prodotti pronti.

Le persone sane possono tendenzialmente farne a meno. Una dieta equilibrata offre tutti i nutrienti, le vitamine e i minerali di cui abbiamo bisogno. Un’eccezione è costituita dall’acido folico per le donne in gravidanza, la vitamina B12 per chi segue un regime alimentare vegano ed eventualmente la vitamina D e il calcio per le persone anziane.

Che il successo degli alimenti di origine biologica continui incontrastato è una buona notizia. Di norma i processi produttivi più naturali assicurano un profilo nutrizionale migliore rispetto ai prodotti provenienti dall’agricoltura convenzionale. Naturalmente esistono differenze tra le diverse etichette bio. Ad esempio alcune sono molto più rigorose di altre nel limitare l’uso di additivi ed eccipienti.

Al mercato, nei negozi biologici o direttamente in fattoria trovate senz’altro prodotti freschi, di stagione e di alta qualità. Inoltre qui l’offerta è regionale e la provenienza verificabile. Un ulteriore vantaggio è la possibilità di chiedere informazioni su sostenibilità, ambiente e rispetto degli animali. Il non plus ultra dell’ecologia resta sempre ritagliarsi un orticello nel giardino o coltivare verdure sul balcone.